Albrecht Müller brings up something in his NachdenkSeiten that I hadn't given much thought to up to now: the problem of German sovereignty and complicity in the Iraq War. This goes far beyond the possible support of a couple of German intelligence officers. Müller had a post about this back in November, just as the issue of secret CIA rendition flights using German airspace was raised:
Nicht erst die CIA-Flüge ziehen uns in die Machenschaften der US-Regierung hinein. Die damit vermutlich verbundene Verletzung der Menschenrechte von Gefangenen ist schlimm, aber was ist mit den Langstreckenbombern, die während des Irak-Krieges, auf rheinland-pfälzischem Boden startend allabendlich mit schwerem Brummen und vermutlich mit schweren Bomben beladen in Richtung Nahost unterwegs waren? Und was ist mit den Nato-Kommunikationssystemen, die vermutlich auch während des Krieges benutzt und von Deutschen mitbedient worden sind? Gut, wenn in Ramstein auf deutschem Boden Gefangene zur Verteilung in Folterkammern verladen werden, dann ist die Menschenrechtsverletzung unmittelbar vorstellbar. Aber die Wirkung großer Bomben ist auch vorstellbar.
The issue of using US airbases in Germany to launch bombing attacks in Iraq (or Pakistan, or Iran) will become even more critical, as the US steps up the aerial war as it withdraws troops ahead of the November 2006 elections. The London Times has an excellent report on this new strategy of the US military. The consequences of this strategy will be a massive increase in non-combatant civilian deaths - as we saw over the weekend in Pakistan.
As Albrecht Müller points out, the legal foundation for unrestricted use of airbases in Germany by the US military was worked out years ago during the Kohl era, and was further strengthened by Red-Green during the NATO action in Kosovo. Certainly, the political will to challenge these agreements will not be forthcoming from Angela Merkel. And Steinmeier?
Er war bisher zuständig für die Koordination der Geheimdienste. Wer dort tätig ist, kommt ohne das Wohlwollen der USA schlecht aus.
It is surprising that more attention has not been paid to how the US is using its bases in Germany, but then again, it raises uncomfortable questions about German sovereignty - or absence of sovereignty.
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