Wikipedia and Google: When Governments Intrude

Visitors to the Web site Wikipedia.de are greeted with the statement: Einstweilige Verfügung außer Kraft gesetzt - (access disabled).  Arstechnica explains what is going on here:

A German Court has ordered the German-language version of Wikipedia shut down after the family of deceased phreaker/hacker "Tron" sued Wikimedia Deutschland e.V. for using the deceased's full name in an entry. Currently, visitors to wikipedia.de are greeted with a notice that the site has been taken offline as the result of a provisional court order.

(...)For whatever reasons, the Floricic family has not wanted his name revealed. When the existence of the article—which appeared on wikipedia.de on May 31, 2005—became known to the family, they responded with a lawsuit. On Tuesday, a judge sided with the family and ordered wikipedia.de be taken down until the offending content was removed. However, the site and original article are still accessible through de.wikipedia.org.

As the article points out, disabling the url is an exercise in futility, since the content is easily accessible through other avenues.  Put boundaries around the Internet is a questionable activity in any event, although China is trying to do just that, with the assistance of Microsoft and Yahoo!.

Far more ominous than the actions of the German court is this latest attempt by the Bush administration to intrude on the privacy of American citizens:

HB/der SAN FRANCISCO. Ein Google-Anwalt wies am Donnerstag die bei einem Gericht beantragte Forderung zurück, dem Ministerium alle zwischen dem 1. Juni und 31. Juli 2005 eingegebenen Suchbegriffe zu nennen. Die Justizbehörden hatten überdies gefordert, dass Google 1 Million zufällig ausgewählte Webadressen (URLs) aus seinen Datenbanken zur Verfügung stellen müsse. Google habe dies abgelehnt, weil der Antrag unzulässig, zu aufwendig und eine Verletzung von Geschäftsgeheimnissen sei, sagte der Anwalt.

This is another massive "fishing expedition" of the US government.  Who knows what they will uncover when they look at the search records?  As Google states on its corporate Web site, its informal corporate motto is " Don't be evil".  Let's hope it can live up this principle as it fights the latest assault on civil liberties by the Bush Administration.

Google civil liberties Internet Netz

Comments

[erphschwester]

"die geister, die ich rief, werd ich nun nicht mehr los."

ein erstaunliches thema: das internet im doppelten sinne, als machtinstrument und als quelle des verlorenen privatlebens.
wer einmal seine spuren dort hinterlaesst, kann sie nie wieder loeschen. umso merkwuerdiger der versuch, solches tun zu wollen. und erschreckend die vorstellung, wie sehr diese idee manchen leuten doch angst macht. ob nun boris f. (tron) oder karl koch. es scheint immer �uebel auszugehen.

bleibt zu sagen, wie froh ich bin, dass ich am ende doch so wenig ahnung von diesen dingen habe. was freilich nicht davor bewahrt, irgendwann doch ueber google bei mister bush angezinkt zu werden.

[David]

sei froh, erphschwester, dass mister bush kein deutsch kann und dein blog nicht zu lesen vermag, sonst wuerde man Dich gratis in die Karribik (Guantanamo)fliegen (als Gaestin der Vereinigten Staaten).

[erphschwester]

ich ahnte es, dass du so was sagen wuerdest, obwohl ich meine meinungsaeusserungen bislang nicht fuer so massgeblich hielt.

aber in anderen teilen der welt ...

[David]

ja, das stimmt- du bist viel ausgewogener mit deiner kritik. Der fbi hat schon laengst eine akte ueber mich, da ich schon mit fuenfzehn jahren an anti-vietnamkrieg-demos teilgenommen habe.

[erphschwester]

zu meiner wilden zeit fuehrte noch die staatssicherheit buch ueber unser aller aktivitaeten. ich kann nur hoffen, das es nicht als opportun gilt, von diesen aufzeichnungen gebrauch zu machen. aber nach dem, was man so von geheimdiensten hoert heutzutage, nehmen die, was sie kriegen koennen. denn:
renitent bleibt renitent. ;)