Kai Ehlers gets to the crux of the matter in a piece this morning in Freitag. The US plan to establish missile bases in Poland and the Czech Republic is a key test for the EU and its relations with both the US and Russia. No one really believes that these bases are needed to protect Europe from Iran or North Korea; these threats are non-existent, at least for the foreseeable future. The true target is Russia, in the first instance, and Europe, in the second. For the bases represent a shrewd tactical maneuver by the Bush administration to drive a wedge between the EU and Russia:
Die EU-Erweiterung bis an die Grenzen Weißrusslands, Moldawiens und der Ukraine, die Option einer strategischen Partnerschaft zwischen Brüssel und Moskau, die in einen ost-westlichen Energieverbund münden kann, die Entfaltung einer eigenen "Europäischen Verteidigungsidentität" und nicht zuletzt die Rolle des Euro als Konkurrenz-Währung zum Dollar haben die atlantische Kräftebalance verändert. Aus amerikanischer Sicht mit einer für die eigenen Belangen wenig willkommenen Tendenz. (the expansion of the EU to the borders of Belorussia, Moldavia and the Ukraine, the option of a strategic partnership between Brussels and Moscow, which could result in a east-west energy pact, the evolving European self-defense identity, and, finally, the role of the Euro as a competitive currency to the US dollar have changed the Atlantic balance of power. From the American viewpoint, an unwelcome trend with respect to its own interests.)
Europe can control its own destiny and pursue its own interests in a mult-polar world, recognizing once and for all the cold-war style American century is over.
Die entscheidende Frage, um die es zur Zeit geht, lautet deshalb nicht - oder besser - noch nicht: Neuer Rüstungswettlauf, neuer Kalter Krieg - ja oder nein? Sie lautet vielmehr: Wo steht Europa in diesem Konflikt? Ist es bereit, eine Art "Brückenkopf" für die Aufrechterhaltung des US-Anspruchs auf globale Alleinherrschaft zu sein? Oder emanzipiert es sich - gemeinsam mit den von Putin in seiner Münchner Rede genannten BRIC-Staaten Brasilien, Russland, Indien und China - auf dem Weg in eine internationale Ordnung, die dem heraufziehenden globalen Kräfteverhältnis entspricht? (The decisive question that confronts us is therefore not - or at least not yet- : New arms race, new cold war - yes or no? Rather the question is: Where does Europe stand in this conflict? Is it prepared to be a "beach head" for the US and it's insistence on remaining the sole superpower? Or will it break free - along with the BRIC states Brazil, Russia, India and China - on the path to a new world order which conforms to the emerging global power relations?)
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