Germany and the US Invasion of Iraq - Ten Years After

SPD man Frank Walter Steinmeier recalls Gerhard Schröder's refusal to join the Bush/Cheney Iraq War debacle.  At the time, it was perceived by the delusional US press as an impertinent slap in the face by an ungrateful US ally:

"Wir sind zu Solidarität bereit. Aber dieses Land wird unter meiner Führung für Abenteuer nicht zur Verfügung stehen."

In zwei kurzen Sätzen fasste Gerhard Schröder im Sommer 2002 seine Haltung zum Irak-Krieg zusammen. Und überschritt damit eine imaginäre rote Linie, die bis dahin für jede deutsche Nachkriegsregierung galt. Nie zuvor hatte ein Bundeskanzler so offen die amerikanische Führungsmacht kritisiert. Nie zuvor hatte ein Bundeskanzler für sich so deutlich eine eigene Beurteilungs- und Entscheidungskompetenz reklamiert. Entsprechend deutlich fielen die Reaktionen aus, im In- und im Ausland. Der damalige Verteidigungsminister der Bush-Regierung, Donald Rumsfeld, verweigerte seinem Amtskollegen Peter Struck den Handschlag. Die deutsche Oppositionsführerin Angela Merkel erklärte einer US-Zeitung: "Gerhard Schröder spricht nicht für alle Deutschen."

("We are prepared to show solidarity. But under my leadership this country will not be party to adventures."

These two sentences articulated Gerhard Schröder's position on the Iraq War.  And with this he crossed an imaginary red line which every postwar German government had honored up to then. Never before had a chancellor sol openly criticized American leadership. Never before had a chancellor demonstrated his independent judgement and decisiveness.  And the reaction both domestically and internationallly was predicatably strong. Donald Rumsfeld, the secretary of defense at the time, refused to shake the hand of his counterpart Peter Struck. Angela Merkel, the leader of the opposition told a US newspaper: "Gerhard Schröder doesn't speak for all Germans.")

Gerhard Schröder was right in his rufusal to be "Bush's Poodle" like Tony Blair.  The Iraq invasion turned out to be an even greater disaster than Schröder could have imagined at the time.  And even though he is despised today by many in Germany for his neo-liberal economic policies and his embrace of Vladimir Putin, all Germans should be grateful that Schröder kept his nation out of the trauma - the lost "blood and treasure"  - of a war that was based on lies.

But in the US today, some are still unable or unwilling to confront the truth.  In her memoir Spoken from the Heart Laura Bush blames Gerhard Schröder for "forcing" her husband to invade Iraq. 

 

 

Comments

[german translation service]

Reading of blogs and giving comment on them its my habit and you get benefits of my habit..well your work is appreciable...

[Dr Andrej Poleev]

Haftbefehl
http://www.facebook.com/note.php?note_id=504791976244037

An Bürgerwehr
An Anti-Terror-Einheiten der Bundeswehr und Polizei
An alle Aktivisten von Bürgerbewegungen, Vereine und Volksinitiativen

Aufgrund schwerwiegenden Straftaten, die gegen mich sowie viele andere Menschen in Deutschland begangen wurden; wegen Bildung krimineller und terroristischer Vereinigung zum Zwecke rechts- sowie verfassungswidriger Macht- und Gewaltmonopolisierung; wegen Untergrabung der Rechtsordnung, Vertragsbruch und Widerhandlung gegen Rechtsnormen, die in zwischenstaatlichen Verträgen verankert sind; wegen systematische und massenhaft betriebene Fälschung akademischer Graden und Titeln; wegen Mißbrauch von wissenschaftlichen Erkenntnissen für Verhaltenskontrolle, sowie zur Förderung von Ressourcenverschwendung und Umweltzerstörung,

beantrage ich unverzügliche Festnahme von Personen, die in meinem Antrag beim Internationalen Strafgerichtshof genannt sind (Anlage), und ihre Überstellung an zuständige Gerichte.

Dr Andrej Poleev

Anlage. Antrag auf Aufnahme strafrechtlicher Ermittlungen wegen schweren Verbrechen, die der Gerichtsbarkeit des Internationalen Strafgerichtshofs unterliegen.
URL: http://www.enzymes.at/indictments/ICC4.pdf

[Steve]

Agree here, Schroeder was quite right to take the course he did, and history has borne him out to be correct. Unfortunately there is now afoot in Germany an attempt to get Germany more readily involved in such misadventures, for the supposed sake of solidarity with allies and 'responsibility'. Clearly of all western nations Germany has to be the most careful and cautious when it comes to war and intervention, and in this approach can serve as an example to others.