RIP Sarah Kirsch

The poet Sarah Kirsch died on May 5 in Schleswig-Holstein at the age of 78:

Her death was announced on Wednesday by the Munich-based publishing house Deutsche Verlags-Anstalt (DVA), a Random House subsidiary.

DVA director Thomas Rathnow said German literature had lost "one of its most important, headstrong and poetically powerful voices."

Germany's prominent literary critic Marcel Reich-Ranicki once ranked Kirsch as German literature's "younger sister" of Annette von Droste-Hülshoff, a leading German 19th century author and composer.

On German DLR public radio on Wednesday, fellow lyricist Uwe Kolbe described Kirsch as "THE greatest voice of poetry."

The WAZ praised the "melancholy tenderness" of Sarah Kirsch's poems:

Zärtliche Melancholie konnte niemand so wie Sarah Kirsch. Sie sprach Menschen aus den Tälern der Seele, die im Schatten der politischen Großwetterlage auskühlten, und ließ selbst dunkle Verse von der Sehnsucht nach Farbe sprechen. Sarah Kirsch malte gerne Aquarelle, aber eben nur manchmal mit dem Pinsel, meist jedoch mit Worten: Die Wirklichkeit schimmerte stets wie das Weiß des Blattes durch die Farben, die sie beherzt setzte, mit untrüglichem Gespür für Nuancen und den Schimmer, der davon zeugt, dass die Welt auch ganz anders sein könnte, menschlicher und kätzischer zugleich.

Freie Verse (von Sarah Kirsch

Gestern Nacht erwachte ich wusste
Dass ich mich nun von diesen Versen
Verabschieden sollte. So geht es immer
Nach einigen Jahren. Sie muessen hinaus
In die Welt. Es ist nicht moeglich sie
Ewig! hier unter dem Dach zu behalten.
Arme Dinger. Sie muessen hin in die Stadt.
Wenige werden spaeter zurueckkommen duerfen.
Jedoch die meisten treiben sich draussen herum
Wer weiss was aus ihnen noch wird. Eh sie
Zur Ruhe gelangen.

(Free Verses

Last night I awoke knew

That I should say goodbye now

To these verses. That's how it always goes

After a few years. They have to get out

Into the world. It's not possible to keep them

Forever! here under the roof.

Poor things. They must set out for town.

A few will be allowed to return later.

But most of them are still hanging around out there.

Who knows what will become of them. Before they

Find their peace.)