Tanja Dückers poses a timely question in Die Zeit:
"Während die deutsche Linke Russland gegenüber Nachsicht übt, geißelt sie jeden Fehltritt von Israel aufs Schärfste. Warum ist das so?"
('While the German Left has a great deal of understanding for Russia, it castigates every misstep by Israel in the strongest of terms. Why is that?")
She argues that the German Left has a sentimental attachment to Russia, harkening back to the old Soviet Union. The fact that Russia today is a right-wing kleptocracy, with no freedom of the press, held together (tenuously) by a crude ethnic nationalistic fervor apparently has little impact on left-wing pro-Putin sentiments:
Die Sowjetunion – für die Linken immer noch ein wenig heimlicher Hoffnungsträger gegen den bösen US-Imperialismus – war im Kalten Krieg am Ende den Amerikanern im Wettrüsten unterlegen. Ohnmächtig musste Russland zudem die Interventionen der USA auf dem Balkan und später im Irak und Afghanistan hinnehmen, die es ebenso kritisierte wie viele Linke im Westen.
(For the Left the Soviet Union was always something of a secret source of hope against the evil US imperialism, and at the end of the cold war it lost the arms race with the Americans. Russia had to stand by powerless while the US intervened in the Balkans and later in Iraq and Afghanistan, and the Left shared its criticisms of those misadventures.)
And Israel?
Was in Wirklichkeit gedanklich synchronisiert wird, ist Israel mit den USA. Das kleine Land dient aus dieser Sicht als verlängerter Arm der Weltmacht in der Region – und ist somit ein vermeintlicher Bestandteil einer imperialen Politik, die ihre Interessen bedingungslos gegen Schwächere durchsetzt. Israel-Kritik ist immer auch zu einem substanziellen Teil purer unreflektierter Antiamerikanismus. So ist das Denken der Linken aufgeteilt in Stark und Schwach, und es gilt a priori, die Schwachen zu unterstützen, denn sie sind "die Guten"...
(In their minds Israel is paired with the US. In this perspective, the tiny country serves as the extended arm of the super-power in the region - and therefore represents an imperialist policy which exerts its interests to the detriment of the weaker group. Critique of Israel is in large measure pure unreflected anti-Americanism. The thinking of the left is split into strong and weak, and it is absolutely necessary to be on the side of the weak, then they are "the good guys"...)
Yes, anti-Americanism is at the heart of the "Putinization" and anti-Semitism of the Left. It is an automatic reflex. I'm reminded of an experience I had when the first Gulf War broke out in January 1991 and I happened to be in Hamburg. I was confronted by a demonstrator carrying a sign "Stoppt den US-Imperialismus!" I asked the young demonstrator if he had also protested when Saddam Hussein brutally invaded Kuwait the previous August. His answer?
Oh, da hatte ich gerade Semesterferien....
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