I just returned from spending a week in South Florida, where the predominant languages one hears are English, Spanish and German. Spanish, because of all the immigrants from Mexico and Latin America who come to the United States to build a better life for their families. German, due to the thousands of German tourists who love the sun, beaches and hospitality of Florida.
These tourists from Germany evidently haven't read Wolfgang Bittner's recent book Die Eroberung Europas durch die USA ("The Conquest of Europe by the US") where he describes the United States as a "horror scene":
Spätestens nach dem 11. September 2001 ist eine Schranke der Rechtsstaatlichkeit gefallen. Die US-amerikanische Gesellschaft ist zerrüttet, ihre Regierung schon lange nicht mehr in der Lage, Wohlstand für die Mehrheit zu schaffen und Gerechtigkeit für alle möglich zu machen.Unfassbar hohe Mordzahlen, ein gigantisches Drogenproblem, ein marodes, völlig überteuertes Gesundheitssystem, eine kaputte Infrastruktur, Schulen, die den Namen nicht verdienen, offener Rassismus, unkontrollierte Polizeigewalt, ganze Bevölkerungsschichten, die außerhalb der Armee kaum noch eine Perspektive haben – dies alles vor dem Hintergrund einer Staatsverschuldung, die niemals abgetragen werden kann. Ein Horrorszenario.
(Ever since September 11, 2001 the United States is no longer a nation under the rule of law. American society is dysfunctional, its government is no longer capable of providing prosperity for the majority and justice for all. Incredibly high murder rate, a huge drug crisis, an ailing, expensive healthcare system, a broken infrastructure, schools not worthy of the name, open racism, uncontrolled police violence, broad spectrum of the population without any future outside of the military - all of this with the backdrop of a national debt that can never be repaid. A horror scene.)
Nor are these tourists readers of the anti-American conspiracy site NachDenkSeiten, where the editor-in-chief Albrecht Müller sees the United States as the source of all misery in the world ("Der Tod kommt aus Amerika.").
But what about the regular readers of the dozens of German conspiracy sites such as NachDenkseiten, Hintergrund, Kopp Verlag, Junge Welt, etc.? Sometimes there can be tragic consequences.
The journalist Jana Simon has a fascinating piece in Zeit Magazin about a young man from Saxony who left his typical German middle-class family to join the Islamic State Jihad ISIS in Syria (Jana Simon, Der Junge, der in den Krieg ging ("The Boy Who Went to War"). Simon, the granddaughter of Christa Wolf, spent hours interviewing "Samuel" - the young man -, his parents and friends in an effort to understand what would motivate a teenager to join a terrorist group with a murderous ideology such as ISIS.
One interesting passage from Simon's long piece describes how Samuel and his best friend Max (who later perished in Syria) would carefully read the conspiracy Web sites:
Mit Max redet Samuel auch über den 11. September, ob die offizielle Version des Anschlags so stimmen könne, über chemtrails, Kondensstreifen der Flugzeuge und deren Chemikalien, die die Menschheit angeblich vergiften. Sie lesen Websites wie "Orwell-Staat", die "Nachdenkseiten" und Compact, das Magazin von Jürgen Elsässer, dem Polit-Aktivisten, der stets Verschwörung wittert. In der Welt dieser Seiten werden Politiker ausschließlich von Konzernen gesteuert und von Lobbyisten getrieben. Die Massenmedien lügen und sind Marionetten der Mächtigen, hetzen gegen Russland und Putin, die Palästinenser und den Islam. Das Königreich des Bösen aber sind die USA. Wer längere Zeit auf diesen Seiten verbringt, fühlt sich danach angeschlagen. Es gibt tatsächlich vieles, was man kritisieren kann an Medien, Politik und den USA. Es gibt Heuchelei, Lügen, und es gibt Interessen. Aber in der Welt dieser Seiten gibt es kein Grau. Jeder Zwischenton ist durch eine Meinung ersetzt. Zufälle existieren nicht, stets wird ein Komplott vermutet. Samuel verliert sich in diesen Theorien.
("Samuel would talk with Max about Sept. 11, whether the official version of the attack was true, about Chemtrails - patrols of aircraft spraying chemicals to poison people. They read Web sites like "Orwell-Staat", NachDenkSeiten and Compact, the magazine of Jürgen Elsässer, the activist whose always uncovering new conspiracies. In the world as described in these sites, all politicians are controlled by corporations and lobbyists. The mainstream media reports nothing but lies and are marionettes of powerful people, they attack Russia and Putin, Palestinians and Islam. But the United States is the Kingdom of Evil. Whoever spends much time with these sites will soon feel under attack. To be sure, there is much to criticize about the media, the political situation and the US. There is hypocrisy, lies and interests. But the world in these pages has no gray area. Every nuance is replaced by an opinion. Chance doesn't exist - everything is a conspiracy. Samuel loses himself in these theories.")
Congratulations to Albrecht Müller, Udo Ulfkotte, Jürgen Elsässer, Wolfgang Bittner, Knut Mellenthin and all the other conspiracy theorists with popular Web sites. Your words seem to be having an effect on impressionable young people.
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