For forty years the East German SED (Socialist Unity Party) was the Kremlin's most reliable partner, presiding over the building of the Berlin Wall and the Stasi. Today, 25 years after the fall of the Berlin Wall the successor party to the SED - die Linke ("Left Party") - remains loyal to Moscow even as Putin has become a supporter and benefactor of extreme right-wing parties such as the Front National in France, or neofascist parties such as Jobbik in Hungary.
Yesterday, on the 70th anniversary of the end of WWII, Oskar Lafontaine, the Left Party leader, gave a speech thanking Russia for its role in defeating the Nazis while also blaming the United States for the current crisis in the Ukraine:
Kennan hat Ursache und Wirkung der Ukraine-Krise klar benannt. Die Lüge, auf die man sich geeinigt hat, um Voltaire zu zitieren, macht nicht diesen verhängnisvollen Fehler der amerikanischen Politik, sondern Putin zum Verursacher dieser Krise. Aufgabe der Linken gerade an dem heutigen Tag ist es, auch in Erinnerung an die weit über 27 Millionen Kriegstoten der Völker der ehemaligen Sowjetunion, darunter fünf bis sieben Millionen Ukrainer, dafür zu werben, die Politik der Entspannung und der guten Nachbarschaft mit Russland und der Ukraine, für die Willy Brandt den Friedensnobelpreis erhielt, wieder aufzunehmen. Sicherheit in Europa, auch das ist die Lehre des Zweiten Weltkrieges, ist nicht gegen, sondern nur mit Russland zu erreichen. Auch am heutigen Tag haben wir den Beitrag der USA zum Sieg über den Nationalsozialismus nicht vergessen, aber wenn der aggressive US-Imperialismus nach dem Zusammenbruch der UdSSR jede Selbstbeschränkung aufgegeben hat und in fahrlässiger Weise seine Expansionspolitik weiterverfolgt, dann reklamieren auch wir Linke eine neue Verantwortung Deutschlands in der Welt. Allerdings begreifen wir diese Verantwortung anders, als es die herrschenden Parteien tun. Wir brauchen endlich eine eigenständige europäische Außenpolitik, die den Werten Europas, der Freiheit, der Demokratie, der sozialen Gerechtigkeit und der Menschenwürde verpflichtet ist und auf Interventionskriege und neokoloniale Abenteuer verzichtet. Unsere Verantwortung besteht darin, einer verhängnisvollen US-Politik in den Arm zu fallen und darauf zu bestehen, dass Russland seinen Platz im gemeinsamen Europäischen Haus hat. Wir wollen mit Russland in Frieden leben, weil wir gemäß dem Schwur der Überlebenden von Buchenwald eine Welt des Friedens und der Freiheit bauen wollen.
(Kennan clearly named the cause and effect of the crisis in the Ukraine. The grand lie that unites everyone - to quote Voltaire - makes Putin the instigator of the crisis - instead of the catastrophic mistake of American policy. It is the job of the Left Party today, in memory of the 27 million war dead in the former Soviet Union - including 5 million Ukrainians - to advocate once again for a policy of detante and cooperation with Russia and the Ukraine, for which Willy Brandt received the Nobel Peace Prize. One lesson from WWII is that we can only achieve security in Europe with Russia - not against Russia. We shouldn't forget the contribution of the USA to victory over the Nazis, but if aggressive American imperialism - since the collapse of the USSR - continues to pursue a reckless expansion policy it is the duty of the Left Party to claim a new responsibility for Germany in the world. We view this responsibility somewhat differently from the other ruling parties. We need an independent European foreign policy that is beholden to European values of freedom, democracy, social justice and human dignity, which deplores wars of intervention and neo-colonial adventures. It is out responsibility to work against the disastrous US policy and to insist that Russia assumes its proper place in Europe. We want to live in peace with Russia because we want to build a world of peace and freedom - in accordance with the oath of the survivors of Buchenwald.)
Of course there was no mention of Putin's military Anschluss of Crimea, nor of his sending troops and heavy arms intoe Eastern Ukraine. Lafontaine had to overlook these inconvenient facts so that he could keep a straight face while condemning the United States for "wars of intervention and neo-colonial adventures." Why do I keep thinking of the Hitler-Stalin Pact whenever I hear Oskar Lafontaine (or his wife Sahra Wagenknecht) speak?
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