The sociologist Felix Knappertsbusch has published a new book - Antiamerikanismus in Deutschland - which examines German stereotypes concerning Americans and America from a linguistic standpoint. Knappertsbusch looks at anti-American rhetoric as a "Speech Act" ("Sprachhandlung") which often serves to reinforce a ethnocentric identity: the book's subtitle is Über die Funktion von Amerikabildern in nationalistischer und ethnozentrischer Rhetorik ("On the Function of the Images of America in Nationalistic and Ethnocentric Rhetoric").
I haven't read Knappertsbusch's book (it is not yet available in the US) however some large chunks are available on Google. Caroline Fetscher, reviewing the book in Der Tagesspiegel, sees some parallels of anti-American speech to the "Nazi Rhetoric" (Heutiger Antiamerkanismus erinnert an NS-Rhetorik):
Je nach Fragestellung hegen zehn bis fünfzig Prozent der Deutschen amerikafeindliche Einstellungen. Knappertsbusch stellt seine Studie auf eine sprachanalytische Basis, er rekonstruiert die Theorien des Sprechhandelns von Wittgenstein über Austin bis heute, und macht sich mit Akribie und Geduld als Empiriker auf den Weg ins Sprachlabor der Ressentiments. Gesäumt wird dieser Pfad von Interviews, Tabellen, Statistiken, Code-Analysen, und die Ernte am Wegrand wirkt teils frappierend. Begriffe wie „Weltpolizei“, „Kulturlosigkeit“, „Oberflächlichkeit“ „sinnloser Konsum“, „Rassismus“, „Heuschrecken-Kapitalismus“, „Naivität“ erkundet Knappertsbusch etwa in ihrer Korrelation mit anderen Stereotypen gruppenbezogener Menschenfeindlichkeit. Erstaunlich ist dabei die höhere Verbindung mit antisemitischen, sexistischen und rassistischen Stereotypen im Milieu des antiimperialistischen Antiamerikanismus eher als in jenem des kulturkonservativen.
("Depending on how the questions are asked between 10 and 50% of Germans have attitudes hostile towards America. Knappertsbusch bases his study on the analysis of language; he reconstructs to the speech act theories from Wittgenstein to Austin to the present day and is a patient and meticulous observer when entering the language lab of resentment. The path is lined with interviews, tables, statistics, code-analysis, and the results are often quite astounding. Concepts like "the World's Policeman", "Philistine", "Superficial", "Mindless Consumerism", "Racism", "Locust-Capitalism", "Naïveté", are examined by Knappertsbusch with respect to how they correlate to other stereotypes of prejudice. What is surprising is how much more pronounced these anti-Semitic, sexist and racist stereotypes are in the left-wing anti-imperialist camp of anti-Americanism than in that of the cultural conservatives.")
From the excerpts I was able to read on Google, Knappertsbusch makes some interesting findings. For example, Knappertsbusch addresses the question as to why anti-American rhetoric is more prevalent, and more extreme, in the eastern (former DDR) states. This can be seen as an expression of resentment against the more prosperous - and more "Americanized" - regions of western Germany: the imperfect reunification:
Der Topos der "Amerikanisierung" wird hierbei zu einer Chiffre, mit der anti-westdeutsche Animositäten und Kränkungen latent verhandelt werden können, ohne dass das Ideal einer gesamtdeutschen Identifikation darüber zerbricht. Sich gegen 'Amerikanisierung' aufzulehnen bedeutet zugleich, die Westdeutschen für die wahrgenommenen Ungerechtigkeiten im Wiedervereinigungsprozess anzugreifen und Ostdeutschland gegenüber dem 'amerikanisierten' Westen aufzuwerten.
Kanppertbusch has made a valuable contribution to the literature on this timely subject by approaching the phenomenon from a language perspective. His book should be read along side Tobias Jaecker's Hass, Neid, Wahn. Antiamerikanismus in den deutschen Medien and Andrei Markovits' Amerika, dich haßt sich's besser.
es fehlt völlig ein wichtiger Punkt: das gezielte aktive Schüren antiamerikanischer Resentiments durch KGB und Nachfolgeorganisationen.
Posted by: Xaver | April 30, 2016 at 12:05 AM
Mr. Vickrey
"What is surprising is how much more pronounced these anti-Semitic, sexist and racist stereotypes are in the left-wing anti-imperialist camp of anti-Americanism than in that of the cultural conservatives."
It has become a tiresome exercise of people like you to say, anti-Americanism is similarly reprehensible as anti-Semitism and would be a joint project of the left and right.
This is a super simplification and as such pure propaganda.
Without reacting to special arguments of Mr. Felix Knappertsbusch, you may have reasons to suspect that the methodology of Mr. Felix Kempe is more than questionable.
I recommend your readers to keep busy times with the anti-Americanism arguments of Volker Pispers.
A famous phrase of him is:
"Mein Antiamerikanismus ist gar nicht oberflächlich"
("My anti-Americanism is not superficial")
Zur Einführung empfehle ich dieses Video:
https://www.youtube.com/watch?v=_-1-k6f27VA (Minute 2:30 - 3:55)
Is this ...
.... "Reproduktion nationalistischer Identitätskonstruktionen mit fremdenfeindlicher, rassistischer und antisemitischer Rhetorik"?
(... the reproduction of nationalist identity constructions with xenophobic, racist and anti-Semitic rhetoric?)
I think not!
Posted by: R. Wolfram | April 30, 2016 at 02:59 AM
I am familiar with Pispers - especially his video US + Israel = Krieg.
Pispers is a Putin loyalist, who, like most on the German left, blames America for all calamities on the planet.
You may want to read Sabastian Christ's open letter to Volker Pispers in the Huffington Post ("Der Kabarettist, der die Deutschen fuer dumm verkauft" :
"Sie (Pispers) sind gefangen in dieser tragischen Endlosschleife, wo die Welt nur aus zwei Machtblöcken besteht und im Zweifelsfall der „Ami“ immer der Böse ist."
http://www.huffingtonpost.de/2015/03/09/pispers-kabarettist_n_6830514.html
Posted by: David | April 30, 2016 at 11:14 AM
Your answer is again a super simplification :-)
(Pispers is never a Putin layalist)
Posted by: R. Wolfram | May 01, 2016 at 03:17 AM
"Das pro-russische Propaganda-Kaberett des Volker Pispers"
http://www.huffingtonpost.de/torsten-heinrich/das-propaganda-kabarett-des-volker-pispers_b_6787140.html
Posted by: David | May 01, 2016 at 10:05 AM