This "manifesto" by German foreign policy observers was published over a month ago (in English, auf Deutsch) but is worth revisiting now - one year after the disastrous American presidential election. It is completely understandable that many Europeans would be tempted to turn away from the United States - especially after a week in which President Trump once again disgraced himself - and the nation he supposedly leads - on the world stage. But that - as the authors of the manifesto point out - would be shortsighted. The alliance between the Federal Republic and the United States has been critical to both nations for over 70 years and is stronger than the destructive behavior of one unfit president.
The key argument is set forth in Section 4. "The United States remains indispensable " / "Amerika bleibt unverzichtbar":
"Turning away from the United States would bring insecurity to Germany and ultimately to Europe.The bond with the United States was born from dependence, but it has long been in Germany’s core national interest. Today, no other actor in the world can offer the same advantages to Germany that it gains from its alliance with the United States. No other power takes on such far-reaching security guarantees and offers such comprehensive political resources.As a liberal hegemon, the United States made European integration possible. The majority of the political establishment in the United States continues to see the country as a supporter of European integration – also because it suits its own interest. The country needs allies that share its values and interests. [...] The West, even today, does not exist without the United States, neither as a concept, nor as a political subject America is the anchor of liberal universalism and the open world order. Even if Donald Trump’s presidency carries significant risks for the liberal order, these perils will not diminish if Germany puts its strategic partnership with the United States at stake. A strategic decoupling from the United States would ultimately endanger the liberal international order more than prudent cooperation with a United States whose leadership currently rattles this order. Autocracies such as China and Russia can be important ad hoc partners for single projects; the United States, however, must remain the strategic partner for a democratic and European Germany."
"Wer sich von den Vereinigten Staaten abkoppeln möchte, bringt Unsicherheit über Deutschland und letztlich über ganz Europa.Weltweit kann kein Akteur die Vorteile aufwiegen, die Deutschland durch die Allianz mit den Vereinigten Staaten entstehen. Diese Bindung ist aus Abhängigkeit entstanden, entspricht aber längst dem ureigenen Interesse Deutschlands.Nach wie vor übernimmt keine andere Macht so weit reichende Sicherheitsgarantien und stellt so umfassende politische Ressourcen bereit wie die USA. Als liberaler Hegemon haben die USA den europäischen Integrationsprozess ermöglicht. Der Großteil des politischen Establishments in den Vereinigten Staaten sieht das Land auch weiterhin als wohlwollenden Verbündeten für den europäischen Einigungsprozess – durchaus im eigenen Interesse der USA, die Verbündete benötigen, mit denen sie Werte und Interessen teilen. Zu den Gegenbewegungen, die Donald Trump in den USA selbst ausgelöst hat, gehört ein neu erwachtes Interesse am gemeinsamen demokratischen Erbe und seiner Verteidigung. [...] Der Westen ist auch heute ohne die USA weder ideell noch als politisches Subjekt existent. Er ist und bleibt der Ankerpunkt des liberalen Universalismus und der offenen Ordnung der Welt. Auch wenn die Präsidentschaft Donald Trumps erhebliche Risiken für die liberale Ordnung birgt, so werden diese Risiken nicht kleiner, wenn Deutschland seine strategische Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten von sich aus aufs Spiel setzt. Eine strategische Abkoppelung von den USA gefährdet die liberale internationale Ordnung am Ende mehr als die kritische Zusammenarbeit mit einem Amerika, dessen Führungsspitze gegenwärtig an dieser Ordnung rüttelt. Autokratien wie China und Russland mögen wichtige adhoc-Partner für einzelne Projekte sein; der strategische Partner eines demokratischen und europäischen Deutschlands müssen die Vereinigten Staaten bleiben."
The authors go on to discuss how Germany and Europe can continue to work with United States on key issues such a trade, security (esp. against Putin's expansionist policies), refugees, and even climate change.
Recognizing that these are dark times for the United States under the Trump administration the manifesto ends on a hopeful note:
"Making progress with the Trump administration wherever possible, moderating conflicts and avoiding escalation, expanding the spectrum of trans-Atlantic partners beyond the current U.S. administration — these are all core aims of a U.S. strategy that can preserve the trans-Atlantic partnership with and if necessary against this American President, and function beyond his time in office. The United States has proved its capacity for self-correction repeatedly"
"Wo immer möglich Fortschritte auch mit der Regierung Trump erzielen, Konflikte moderieren und nicht eskalieren lassen, das Spektrum transatlantischer Kooperationspartner über die gegenwärtige Regierung hinaus erweitern – das ist der Kern einer Amerika-Strategie, die erlaubt, das transatlantische Verhältnis mit und notfalls gegen diesen amerikanischen Präsidenten zu bewahren und über ihn hinaus zu denken. Die USA haben immer wieder ihre beeindruckende Fähigkeit zur Selbstkorrektur bewiesen."
This "capacity for self-correction" was evident in the landslide victories for the Democrats earlier this week in Virginia and New Jersey - a harbinger of change for the 2018 elections which could return control of Congress to the Democrats. Trump approval rating continues to plummet (currently at 35%). The vast majority of Americans reject his divisive and isolationist policies. We hope that by 2020 at the latest things will return to normal with respect to the vital Trans-Atlantic Alliance.
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